Facéties et bons mots

Deux facétieux lettrés de la Renaissance

«Je ne veux être lu que par des esprits gais et des bons vivants.»

Les Facéties du Pogge Florentin sont un des livres les plus caustiques et les plus frais parmi les classiques de la littérature moderne européenne. On a placé leur auteur, selon l'humeur et l'époque, aux côtés de Boccace, de La Fontaine ou de Rabelais. Érudit, copiste élégant et infatigable découvreur de manuscrits latins, historiographe, moraliste, Le Pogge Florentin (Terranuova, 1380 - Florence, 1459), qui fut secrétaire du pape, est sans conteste un des représentants les plus illustres de l'humanisme européen de la Renaissance.

On a joint, en manière de comparaison, un choix de bons mots et facéties du curé Arlotto (1396-1484), compatriote florentin et contemporain du Pogge. Au-delà des différences, c'est la même veine truculente et joyeuse, où se dévoile pleinement le goût des Florentins d'alors pour la plaisanterie.

D'un chaste qui n'était que paillard

Un de mes concitoyens, qui voulait passer pour chaste et dévot, fut un jour surpris par un de ses amis en pleine coucherie. Celui-ci lui reprocha violemment de céder au péché tout en prêchant la chasteté. «Oh! oh! fit l'autre, ce n'est pas par luxure que je fais cela, comme tu pourrais le croire, mais pour dompter, pour mortifier cette misérable chair, et pour me décharger les reins par la même occasion.» Voilà bien les pires hypocrites, qui ne se privent de rien et veulent toujours couvrir leurs désirs et leurs crimes de quelque honnête prétexte. (Le Pogge.)