Ford en France et en Belgique

La Ford Motor Company a fêté en 2003 son centenaire: elle est encore cette année la deuxième société d'automobiles mondiale, derrière General Motors et derrière Toyota, qui vient juste de la dépasser; elle vient au troisième rang en Europe, où des usines se sont installées dès la deuxième décennie du XX^e siècle. La Belgique et la France ont abrité des usines «historiques» (Anvers; Bordeaux, Asnières, Poissy); mais la course à la modernisation, à la rationalisation, à l'échelle européenne, ont abouti à concentrer la production sur des usines spécialisées: Genk en Belgique; Bordeaux-Blanquefort en France, avec près d'une douzaine de milliers de salariés. Les deux pays sont aussi un enjeu où Ford cherche à préserver ses parts de marché grâce à la valorisation de son capital d'image et à son talent commercial.

Ce livre reconstitue l'histoire de ce capital immatériel qui a peu à peu forgé l'image de marque de Ford, structuré son rapport au marché, aux goûts et à la sociologie de la clientèle. Ford a vécu dans chaque pays une aventure spécifique, avec des événements originaux, une démarche adapté aux mentalités, à l'environnement national et concurrentiel. Chaque partie distingue donc les différences du cheminement suivi par Ford dans chaque pays; mais la dernière partie montre l'insertion dans un système industriel et commercial européanisé.

Ford a été à la fois «américaine», belge, française et européenne: c'est ce kaléidoscope identitaire que ce livre tente d'évaluer, en mobilisant une centaine de pages d'illustrations en appui des analyses.

L'ouvrage réunit deux universitaires français spécialistes de l'histoire de l'industrie et des entreprises de l'automobile, un universitaire belge spécialiste en histoire des entreprises et du patronat de son pays et un universitaire français spécialisé en histoire d'entreprise. Tous les quatre ont participé activement aux deux volumes qui ont retracé l'histoire de Ford en Europe à l'occasion du centenaire, Ford, 1903-2003: The European History.