Fournier Sarlovese, général d'Empire, 1772-1827

François Fournier (1772-1827), dit Fournier Sarlovése «enfant de Sarlat», né dans la capitale du Périgord noir, passe pour un duelliste et un querelleur légendaire. Occulté des dictionnaires, il reprocha à Napoléon l'oubli de ses idéaux républicains. Il ne l'aimait pas et ne cessa de s'opposer à son pouvoir discrétionnaire. Dans une réunion d'officiers, après la victoire de Chiusella en Italie en 1800, il lui répondit : «Souvenez-vous que la décadence de Rome est venue lorsque l'Empire succéda à la République».

Colonel de hussards, Chef d'état-major de Lasalle, campagne de Prusse en 1807, Général de brigade après Friedland, défenseur de Lugo à 1 contre 10, il permit à la Grande Armée de passer la Bérézina en 1812. Cet homme fantasque, ce «plus mauvais sujet de l'Armée», s'évada trois fois. Sur sa tombe est inscrit qu'il «planta l'Aigle sur les remparts du Kremlin».

Parmi quelques grands faits d'armes, il traversa les lignes anglaises à Fuentes de Onoro malgré une blessure et son cheval tué sous lui, et il retraversa avec un autre cheval ! Comme son illustre ami le général Lassalle, il a été immortalisé par le célèbre peintre Gros. Son nom figure sur l'Arc de Triomphe.

A la défaite de Liebzig, il répondit à Napoléon : «Je dis que vous vous perdez, vous et la France». Dans son Code de Législation militaire, il fut le premier à proposer deux décorations différentes pour les mérites militaires (ruban rouge) ou civils (ruban vert).

Il est mort à Paris le 18 Janvier 1827 et enterré à Sarlat.