Vieillesses isolées, vieillesses esseulées ?

L'isolement et la solitude sont, depuis une dizaine d'années, deux notions au coeur des préoccupations sociales et de santé publique en France, comme en témoigne, par exemple, la reconnaissance de la solitude comme grande cause nationale en 2011.

Ce qui, autrefois, ne semblait concerner qu'un nombre restreint d'individus, de surcroît marginaux, paraît aujourd'hui être élargi à l'ensemble du corps social, fragilisé par une dynamique d'individualisation qui touche tous les âges. L'étape de la vieillesse, et plus encore de la grande vieillesse, n'y fait pas exception en rappelant les tourments que ces expériences de vie sont susceptibles de générer à ces âges de la vie. L'objet de ce numéro de Gérontologie et société, est précisément d'éclairer cette thématique de l'isolement et de la solitude des personnes âgées à la lumière des évolutions sociopolitiques récentes.

À travers l'usage d'une approche pluridisciplinaire réunissant 12 contributions, son ambition est de questionner ces phénomènes sociaux, de mieux les qualifier et d'offrir des clés de lecture sur leurs origines et les situations sociales susceptibles de les exacerber. Elle est également de saisir dans quelle mesure les représentations de ces phénomènes, et la compréhension fine des mécanismes qui y conduisent, permettent de mobiliser les personnes elles-mêmes et/ou d'engager des actions collectives destinées à lutter contre. Autant de pistes de réflexions visant à nourrir le débat et à éclairer l'effet kaléidoscopique de cet objet de recherche aux frontières mouvantes.