235-284, l'anarchie militaire

"Je me rappelle avoir entendu citer à mon père ce mot de Dioclétien, qui n'était plus empereur : "Rien n'est plus difficile que de bien gouverner." Quatre ou cinq intrigants se liguent entre eux, et s'entendent pour abuser le prince ; ils lui soufflent ses décisions. L'empereur, enfermé au fond de son palais, ne connaît pas la vérité : forcé de s'en rapporter à des misérables, il nomme magistrats des gens indignes, il éloigne des affaires ceux qui seraient des serviteurs fidèles. "Et voilà, disait Dioclétien, comme l'on vend un prince, honnête homme, attentif, vertueux !" Je cite exprès ce mot profond, pour vous bien convaincre qu'il n'est rien de plus difficile à trouver qu'un bon prince.."