La ville moderne (XVIe-XVIIIe siècle)

Les trois siècles de la modernité européenne ont été marqués par l'évolution en profondeur de l'urbanisation. Alors que s'affirme irrésistiblement la croissance démographique des capitales dans le contexte du développement des grands États modernes, l'évolution des transports et des modes de relation contribue à mettre en place une multitude de nouveaux réseaux qui renforcent les interdépendances. Les systèmes socio-politiques hérités de la fin du Moyen Âge tendent à s'affaiblir devant la montée en puissance des pouvoirs centraux.

Tandis que de nouvelles formes de ségrégation géographique apparaissent, éclatent des conflits organisés qui permettent au peuple des villes de remettre en question le pouvoir des élites. Perdure néanmoins l'étonnante diversité du phénomène urbain à travers l'Europe.

Pour une large part, l'industrialisation devra composer avec cet héritage.