Histoire de la France

Les Français, un peuple ou (seulement) une population ?

Que devient l'histoire de la France quand un ingénieur compile les archives bretonnes, puis les consolide avec des documents historiques voisins, britanniques, allemands, italiens, espagnols ? C'est l'expérience à laquelle ce petit livre vous invite.

L'histoire donne du sens à nos vies individuelles et collectives. Un sens, c'est à la fois une signification et une direction. C'est la réponse à deux questions vitales : « Pourquoi ? » et « Vers quoi ? ». Il n'est pas étonnant que les pouvoirs établis aient toujours voulu contrôler l'histoire, par l'éducation scolaire, par les commémorations, par la gestion des documents historiques. Dans son ouvrage « La mémoire, l'histoire, l'oubli », Paul Ricoeur a brillament montré que, jusqu'au XX^e siècle, seuls les pouvoirs institués créent et conservent des archives.

Les traces de l'histoire de France existent ailleurs que dans les archives françaises. C'est heureux. Ces documents « étrangers » gardent évidemment la marque d'un pouvoir institué ; mais ils permettent de relativiser le point de vue français.

Adopter un « point de vue breton », c'est prendre la distance convenable avec ces différents pouvoirs qui ont pu être, au cours des âges, parfois amis parfois ennemis d'un peuple original, établi sur une péninsule qui tire l'Europe vers le grand large.