Il y a un siècle... l'enfance

Ecole obligatoire, nouveaux jouets mécaniques ou électriques, vaccination... l'enfant de la Belle Epoque est, comme ses parents, plongé dans une société en rapide mutation. Il en deviendra d'ailleurs l'un des grands bénéficiaires.

Détaillant tous les aspects de la vie de l'enfant, de sa naissance au passage à la vie d'adulte, de son instruction à ses jeux, ce livre évoque un monde disparu, qui parfois prête à sourire, mais au sein duquel se forge notre modernité.

Pour l'enfant, les progrès y sont considérables : recul de la mortalité infantile, véritable fléau au XIX^e siècle, généralisation de l'accès à l'instruction grâce aux écoles de la III^e République, limitation du travail des plus jeunes... L'Etat se mobilise pour cet être en devenir qui porte ses espoirs de reconquête, au-delà de la ligne bleue des Vosges.

Les parents aussi sont de plus en plus attentifs à l'avenir de leur progéniture. La Belle Epoque enregistre une baisse sensible de la natalité, alors qu'un nouveau modèle de confort domestique s'étend, des classes aisées vers le monde ouvrier ou le milieu rural. L'enfant chéri est entouré d'une affection nouvelle et profite largement des nouveaux loisirs du temps : sport, cinématographe, fêtes en tout genre... Cartes postales d'époque, photos inédites, images issues de la presse populaire, jouets anciens... c'est tout l'univers des enfants d'autrefois qui nous est ainsi restitué.