La première partie, la nature des choses

Depuis que l'Ethique a été publiée, en 1677, les idées de Spinoza ont suscité, selon les orientations les plus diverses, un intérêt qui ne s'est jamais relâché. Mais ces idées, le plus souvent, ont été considérées pour elles-mêmes, indépendamment du contexte démonstratif qui soutient leur exposition, en raison du caractère extrêmement technique et de l'aridité de celui-ci.

Dans le présent ouvrage, qui devrait servir d'outil de travail à ceux qui cherchent à avoir un accès plus direct au texte, sont proposées les explications indispensables à une lecture suivie de la première partie de l'Ethique, où est abordée, sous l'intitulé «De Dieu», l'étude raisonnée de l'ensemble de la réalité considérée à partir du principe rationnel et causal qui lui confère à la fois son unité interne et son caractère d'absolue nécessité. Cette partie de l'ouvrage de Spinoza, que sa relative brièveté rend particulièrement difficile et énigmatique, joue un rôle essentiel dans son économie d'ensemble : c'est elle qui donne ses bases objectives au projet de libération éthique, qu'elle enracine en profondeur dans la nature des choses.