Le château intérieur ou Les demeures

Ce quatrième volume de l'Introduction aux oeuvres de Thérèse d'Ávila est centré sur son second écrit doctrinal : le Château intérieur ou les Demeures, que certains qualifient d'« autobiogiaphie spirituelle ». Parce que le Livre de la vie demeure entre les mains des inquisiteurs, Thérèse écrit un nouveau livre qui lui est « encore bien supérieur car il ne traite que de lui [Jésus-Christ] (LT 219, 8).

Docteur de l'Église, elle exerce un véritable magistère spirituel et nous invite à l'intériorité. Dans cet ouvrage nous la découvrons « amie des bons livres » ; puis nous recueillons divers points de son enseignement : ascèse et vertus, vie ecclésiale, christologie, mystère trinitaire, etc. Un troisième ensemble présente la rédaction et le contenu du Château intérieur. Pour terminer, sont évoqués les portraits rédigés à la plume par ceux qui l'ont connue, et aux pinceaux par frère Jean de la Misère.

En parlant du Château intérieur, Thérèse précise : « Selon moi, celui que j'ai écrit depuis [le Château intérieur] est supérieur [...] au moins, j'avais plus d'expérience que lorsque j'ai composé le premier [le Livre de la vie] (LT 324, 9).