Jacques Van Gompel

Le 20 juin 1995 Jacques Van Gompel devenait bourgmestre de Charleroi dans la foulée de Jean-Claude Van Cauwenberghe, appelé au Gouvernement wallon, à Namur. Une succession difficile à la tête de la ville la plus peuplée de Wallonie, marquée par le sceau de l'intérim dans un premier temps, bétonnée par le plébiscite électoral en octobre 1999.

Natif de Gilly, instituteur de formation, Jacques Van Gompel (58 ans) s'est forgé une légitimité sans faille en trente-cinq ans de vie politique, dont dix de mayorat, et une image d'homme de terrain, animé par un esprit d'ouverture et une accessibilité allant (parfois) jusqu'à l'excès. Homme de dossiers, travailleur infatigable, le bourgmestre se pose aussi en rassembleur et en défenseur inébranlable d'une région en pleine mutation, qui revendique désormais le rôle de laboratoire de recherche et de pôle européen.

Jacques Van Gompel se livre pour la première fois. Chaleureux, sensible, déterminé, passionné et... parfois colérique, il raconte sa vie, ses succès, ses échecs. Un bilan en forme de tremplin à l'heure où il annonce sa candidature à un nouveau mandat et définit ses ultimes objectifs. Une analyse que peaufinent aussi plusieurs dizaines de témoins, allant des proches et des intimes aux personnalités qui forgent, à ses côtés, le Charleroi de demain.