Jardins romantiques français

Au siècle des Lumières, le jardin sensible qui parle à l'âme, né en Angleterre vers 1720, gagne bientôt la France.

Jusqu'à la Révolution, les esprits éclairés, lecteurs de Jean-Jacques Rousseau, plantent des jardins pittoresques, ornés de fabriques qui invitent au rêve et à une mélancolie préromantique. À Méréville, Ermenonville... comme à Paris, le promeneur chemine parmi des fermes ornées, admire des ermitages ; il pénètre des grottes, emprunte des ponts surplombant des cascades...

Sous l'Empire, l'impératrice Joséphine multiplie à la Malmaison boutures et cultivars envoyés d'Afrique ou d'Australie et fait peindre ses rosés par Redouté, quand l'agriculture moderne ouvre le parc romanesque sur la nature.

Sous la Restauration et la monarchie de Juillet, la botanique enrichit un nouvel art de vivre que reflètent à loisir la peinture et les arts décoratifs. Le jardinage s'impose comme une occupation salvatrice et fructueuse qui apaise le mal du siècle.