Journal de voyage d'un philosophe

«Toute l'Europe a au fond le même esprit, je veux aller sous des latitudes où ma vie devra se transformer pour se maintenir où l'intelligence des choses exige un renouvellement radical des moyens intellectuels, et où il faudra que j'oublie le plus possible ce que j'ai su et ce que j'ai été autrefois. Je veux laisser agir sur moi (...) le climat des Tropiques, le niveau de conscience des hindous, le mode d'existence des chinois (...) et je veux voir ce qu'il arrivera de moi, il faudra bien aussi que je possède le point central. Alors, je me serais élevé au-dessus des accidents du temps et de l'espace. Si quelque chose peut le faire, ce sera bien cette digression autour du monde qui me fera trouver mon moi.»

Ce philosophe errant a rempli dans l'histoire de la pensée un rôle de «passeur», de «médiateur» entre la philosophie et le voyage, entre la sagesse et la science contemporaine, entre l'Orient et l'Occident. Le Journal de voyage d'un philosophe est considéré comme son chef d'œuvre.