L'affaire des 1.052 m2

«La puissance d'abstraction formelle de l'art contemporain peut redonner au vitrail sa valeur poétique.» Ainsi prophétisait, dès 1960, François Mathey, conservateur en chef au musée des Arts décoratifs. Les 1052 m² des nouvelles verrières de la cathédrale de Nevers confirment cet augure. Soufflées par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elles ont fait l'objet d'une commande publique confiée à des artistes contemporains. C'est cette épopée à rebondissements multiples que ce livre relate. L'affaire est passionnante au regard des problèmes posés : insertion d'oeuvres contemporaines dans un patrimoine cultuel, relation de l'esthétique et du sacré, confrontation des artistes avec les techniques du vitrail et du verre. Pour cet immense chantier, Raoul Ubac, Jean-Michel Alberola, Claude Viallat, François Rouan et Gottfried Honegger découvrent l'art du vitrail et réinventent l'esthétique de cette technique millénaire. Des entretiens avec ces artistes prestigieux viennent compléter une iconographie riche et parfois inédite. Jean de Loisy, commissaire de nombreuses expositions, Isabelle Denis, conservateur régional des Monuments historiques de Bourgogne et trois historiennes de l'art, Christine Blanchet-Vaque, Fanny Drugeon et Christelle Langrené, racontent les péripéties de ce chantier et en comparent les fruits aux autres expériences françaises et étrangères. Monseigneur Deniau et Jérôme Alexandre abordent, quant à eux, les aspects plus théologiques de cet ouvrage qui donne, à tous, accès à l'art du vitrail contemporain.