L'Afrique des savoirs au sud du Sahara (XVIe-XXIe siècle)

Cette sélection de textes du colloque international «La fabrique des savoirs en Afrique subsaharienne : acteurs, lieux et usages dans la longue durée» organisé à l'université Paris Diderot-Paris 7, en 2009, participe à une réflexion pluridisciplinaire sur des connaissances et des compétences aux contenus et aux formes multiples au sud du Sahara. Pour la plupart fondées sur des recherches de terrain (Sénégal, Madagascar, Mauritanie, Mali, Guinée, Burkina Faso, Ghana, Rwanda, Burundi, Éthiopie), les études mettent l'accent sur les aspects sociopolitiques et symboliques du sujet.

L'Afrique constitue bien une terre de savoirs, lisibles à différentes échelles. À travers l'analyse d'acteurs aux profils variés, cette publication souligne la nécessité de contextualiser des dynamiques au coeur des changements historiques et sociaux, sans se restreindre au monde des lettrés. Qu'ils soient hommes ou femmes, traditionnistes, agents de l'État et de structures non étatiques, intellectuels, artistes, jeunes urbains, tous disposent de savoirs propres, légitimés ou non. Ils participent ainsi de manière étroite à la construction de cultures locales ou nationales.

Comme par le passé mais de façon renouvelée, des modèles extérieurs, voire internationaux, sont utilisés, détournés et réinventés. Sur fond parfois de changements rapides et de crises des institutions, ces formes d'appropriation permettent de repenser la façon dont les catégories sociales et les praticiens fabriquent des compétences spécifiques.

Les auteurs invitent ainsi à poursuivre une réflexion sur des processus de production et de circulation de savoirs qui éclairent, en Afrique, les transformations en cours.