L'agriculture en terre vendéenne

Après avoir été meurtries et dévastées sous la Révolution, les campagnes de ce territoire qui à partir de 1790 s'appelle la Vendée, du nom de la rivière qui arrose le premier chef-lieu, vont se redresser durant le premier tiers du XIX^e siècle. La Vendée s'appuie dès lors sur son agriculture et sur la diversité étonnante de ses terroirs issus de particularismes géologiques et transformés par la main de l'homme au fil des siècles : bocages, plaine, marais mouillés et desséchés, littoraux et îles.

Durant un siècle et demi, au-delà des traditions et des permanences, on assiste à des évolutions inspirées à la fois par les pouvoirs publics et par des propriétaires éclairés.

La Vendée devient peu à peu une terre d'élevage et, avec l'importation de la race charolaise, le domaine de prédilection de l'élevage bovin.

Métairies et borderies, faire-valoir indirect et direct, habitat dispersé ou regroupé, haies bocagères ou openfields : l'agriculture vendéenne, tout au long de son histoire, est faite d'oppositions.

C'est tout cela qu'évoque cet ouvrage réalisé à l'initiative du Conseil général de la Vendée dans le cadre d'une nouvelle exposition à l'Historial, musée de société devenu, depuis son ouverture en 2006, incontournable pour qui s'intéresse à l'histoire si particulière de ce département.

Cet ouvrage est aussi le premier à traiter de ce vaste sujet dans sa globalité en faisant appel aux meilleurs spécialistes ainsi qu'à une abondante iconographie.