L'aigle et le caducée

L'Aigle et le Caducée

Médecins et chirurgiens de la Révolution et de l'Empire

Ce livre retrace le destin de treize médecins et chirurgiens qui virent naître puis s'écrouler le rêve d'une Europe unie sous la bannière des Lumières. Tous furent les témoins et les acteurs du plus grand bouleversement qu'ait connu ce continent depuis la Renaissance et participèrent à l'extraordinaire épopée napoléonienne. L'auteur dresse successivement les portraits des trois grands chirurgiens de l'Empire, Heurteloup, Percy et Larrey, et ceux de leurs collègues médecins militaires Coste, ancien médecin chef du corps expéditionnaire français en Amérique et Desgenettes, son successeur. Ils participèrent aux campagnes de la Révolution et de l'Empire, en Italie, en Egypte, en Autriche, en Prusse, en Pologne, en Espagne, en Russie, de Valmy jusqu'à Waterloo, souvent dans des conditions épouvantables, risquant leur vie pour sauver d'autres vies. A cette cohorte héroïque, il faut ajouter les praticiens de l'Ancien Régime, gens de talent, en majorité fils de la Révolution, tous ralliés à l'Empire : Sabatier, Barthez, Pelletan, Corvisart, Chaptal, Dubois, Boyer, la plupart anoblis et devenus membres de l'Académie de Médecine, y compris le plus jeune, Lagneau, oublié de nous jours mais très emblématique d'une génération qui crut en 1789 et resta fidèle à la mémoire de Bonaparte.