L'année du cyclisme 2001

S'il fallait se pencher sur l'année 2001, que retiendrions-nous ? «L'odyssée» pyrénéenne de Jalabert en juillet, par-delà des cols mythiques qui lui ont valu de porter le célèbre maillot à pois ? Sa victoire d'étape le 14 juillet à Colmar, après avoir gagné à Verdun ? Ou peut-être l'incroyable exploit de Richard Virenque à Paris-Tours, la classique des... sprinters ? D'autres préféreront l'exceptionnelle montée de Lance Armstrong dans l'Alpe-d'Huez, où il a posé la première pierre de son troisième succès dans le Tour. Erik Zabel, avec son quatrième Milan-San Remo, a marqué les esprits, tout comme Arnaud Tournant, triple champion du monde sur la piste d'Anvers. Mais comment oublier ce Paris-Roubaix d'anthologie qui a permis au valeureux Servais Knaven, le visage maculé de boue, de connaître son jour de gloire ? Des révélations, l'année 2001 n'en a pas manqué, et c'est toute une séduisante génération qui pointe le bout de son nez, d'Oscar Sevilla, meilleur jeune du Tour, à Florent Brard, champion de France du contre-la-montre, en passant par Sylvain Chavanel, Juan Miguel Mercado, Sandy Casar, Bradley McGee ou Iban Mayo. A propos de jeunes coureurs, savez-vous qu'Oscar Freire, qui a décroché à Lisbonne son deuxième titre de Champion du monde, n'a que vingt-cinq ans ? Oui, assurément, 2001 a été une belle année de cyclisme.