L'archéologue, le peintre et l'écrivain

Entre mai et juillet 1812, un archéologue de renom, Aubin-Louis Millin, se fait accompagner d'un peintre et d'un écrivain pour parcourir les contrées les plus reculées du royaume de Naples. Ils furent les premiers à arpenter de fond en comble toute la Calabre ferox, où quelques années plus tôt sévissait encore le célèbre bandit Fra Diavolo.

Franz Ludwig Catel a ainsi réalisé plusieurs centaines de dessins de cette région splendide et alors méconnue, que de son côté Astolphe de Custine, le fils d'une amie de Chateaubriand, a décrite en adoptant souvent les mêmes perspectives que celles du peintre.

Le présent ouvrage, abondamment illustré des oeuvres de Catel, est publié à l'occasion d'une exposition organisée à la maison de Chateaubriand. Il n'en est cependant pas le catalogue : l'ouvrage fait également une part importante aux relations d'Astolphe de Custine avec Chateaubriand et aux fouilles archéologiques conduites par l'auteur des Mémoires d'outre-tombe en Italie.