L'assèchement des marais en France au XVIIe siècle

De la Hollande aux Fens anglais, du Schleswig-Holstein à la plaine padane, l'Europe moderne a été marquée par la conquête des marais littoraux et intérieurs. Bien qu'elle n'ait pas souffert de faim de terres, la France a également participé à cette modernisation agricole modifiant les rapports entre l'homme et la nature.

Par le prisme de l'histoire de neuf marais asséchés en France au cours du XVII^e, cet ouvrage, fondé sur l'exploitation d'archives nombreuses, françaises et néerlandaises, met en lumière le rôle de la monarchie et de son aristocratie ministérielle dans la conduite de ce processus. Grâce à des dispositifs juridiques et des méthodes de gestion novateurs, mais aussi par un soutien politique constant, la monarchie a permis la mise en culture d'espaces traditionnellement consacrés à la pêche, à la chasse ou à la cueillette.

Richelieu et ses créatures, puis Mazarin et ses associés ont ainsi procédé à l'importation d'un modèle hydraulique et agricole d'inspiration néerlandaise, ancré dans l'économie européenne et aux conséquences sociales et environnementales encore marquantes de nos jours. Les bonifications françaises du XVII^e siècle montrent l'importance des liens entre les élites politiques françaises et les élites commerçantes néerlandaises.

Ainsi, l'histoire des assèchements offre un regard original sur l'histoire politique du XVII^e siècle français, révélant les enjeux territoriaux de la centralisation monarchique et du développement de l'État.