L'au-delà et les maisons hantées

« Nous avons un grand nombre de faits à examiner avec soin. Ils sont si nombreux qu'avant de nous engager dans cette forêt, il est prudent de nous arrêter d'abord à quelques exemples précis nettement observés.

Nous commencerons par l'un des plus typiques et des plus complets. L'histoire véridique à peine croyable que l'on va lire nous fera pénétrer immédiatement au coeur de ce domaine si mystérieux des maisons hantées. »

Tels étaient les propos de Camille Flammarion, au sujet d'étranges phénomènes observés dans un château du Calvados. Et l'auteur d'ajouter : « Nous pénétrons ici sans tarder, comme je viens de le dire, au coeur de notre sujet. L'exposé que voici de phénomènes étranges, observés en 1875 dans un château de Normandie, a été rédigé par M. G. Morich, docteur en droit, sur le récit du propriétaire et des témoins, et publié aux Annales des Sciences psychiques de l'année 1893. « L'honorabilité et l'intelligence du propriétaire de ce château, écrivait mon savant ami le docteur Dariex, directeur de ces Annales, ne peuvent être mises en doute par personne. C'est un homme énergique et intelligent. Il a pris note lui-même, jour par jour, au moment de leur production, de tous les faits extraordinaires dont lui et les habitants du château ont été témoins. »

Dans ce recueil, le lecteur découvrira un grand nombre d'articles publiés par des plumes de contemporains de Flammarion, notamment par Papus, le chef de file des occultistes de la Belle Epoque qui étudièrent avec attention les phénomènes insolites dont l'origine posait question : bruits et coups étranges, apparitions de formes mouvantes, déplacements d'objets ou de meubles...