L'audacieux jeune homme au trapèze volant

Vers Noei, 1933, un jeune écrivain apprend que sa nouvelle L'Audacieux jeune homme au Trapèze volant est acceptée par la revue Story. Pendant un mois, il écrit au moins une nouvelle par jour et les expédie quotidiennement à ses éditeurs qui, après avoir lu les premières, le pressent de poursuivre. Sur les trente-trois envoyées, dix-huit se trouvent dans ce livre. Les quinze autres dans Mon Nom est Aram.

Voilà ce qu'écrivait William Saroyan, au début des années quarante, sur L'Audacieux jeune homme au trapèze volant : "Ce livre a été publié pour la première fois le 15 octobre 1934, il y a très exactement six ans et dix jours. Et je vous donne ma parole que je ne croyais pas que le monde redeviendrait jamais le même. Je croyais que ce serait un monde meilleur." Ces deux recueils devaient rencontrer, il est vrai, un succès foudroyant.

«Un roman, c'est un romancier, écrit-il, et une nouvelle c'est un auteur de nouvelles.» Saroyan a écrit sur les hommes et les femmes qu'il croisait, et toujours avec une grande humanité. S'il fut l'un des premiers écrivains américains du siècle à porter autant d'attention aux communautés d'immigrés, il innova aussi par son écriture. La fraîcheur de son style renouvella le genre. On parla à son sujet de lyrisme et de simplicité, la redécouverte de ses nouvelles permettra de confirmer leur modernité.