L'église Saint-Denis d'Amboise

L'église Saint-Denis d'Amboise

L'église Saint-Denis d'Amboise n'a pas la place qu'elle mérite tout à la fois dans l'histoire de l'art religieux régional et dans l'histoire architecturale de la commune d'Amboise. Sans doute est-elle en quelque sorte écrasée par la renommée de son château qui attire les foules, ainsi que par celle du Clos-Lucé qui évoque l'illustre Léonard de Vinci ! Mais elle a aussi été dévalorisée par l'obscurcissement de l'abside principale au XVII^e siècle et par une restauration unificatrice du XIX^e siècle, masquant en partie la richesse des solutions architecturales et artistiques qui, depuis le XII^e siècle, y avaient été développées. Aucune étude globale n'avait été menée sur l'édifice depuis le Congrès archéologique de 1949. Cette monographie que l'on a voulue la plus complète possible, notamment pour les siècles du XII^e au XVI^e, s'appuie sur la recension des archives textuelles et figurées et sur une investigation méticuleuse depuis les matériaux des chapiteaux jusqu'aux configurations des voûtes visibles dans les soupentes. Le catalogue critique de près des trois cents d'éléments sculptés, qui a été dressé à cette occasion, a aidé à faire la part des restaurations et des créations du XIX^e siècle. L'examen des procédés architecturaux et artistiques et leurs comparaisons avec des monuments régionaux ont permis de renouveler largement la perception de cet important monument du Val de Loire.

Les embellissements du XVII^e au XX^e siècle (retables, peintures murales, sculptures en provenance d'autres édifices proches) sont décrits sous la forme d'une synthèse des différentes études et documents existants.