L'épopée des Justes de France (1939-1945)

L'année 2005 a vu la commémoration du soixantième anniversaire de la fermeture des camps de concentration, où les nazis ont perpétré leurs crimes entre 1939 et 1945. On a beaucoup écrit sur la douleur des victimes et la haine des bourreaux, mais peu sur ceux qui ont tenté - et, parfois, réussi - à leur arracher leurs proies. En France, par exemple, les deux tiers des Juifs ont pu échapper à la déportation. Comment y sont-ils parvenus ? Par leurs propres moyens ? La chose est impensable vu la rigueur de la police française et de la Gestapo allemande. Les fuyards n'ont pu passer au travers du filet policier qu'avec l'aide de non-Juifs : ils leur ont tendu les bras de la solidarité. Ils ont reçu, par la suite, la médaille des Justes de France. Ces mains tendues ont été celles de milliers de personnes, de tous sexes, tous milieux, toutes religions, toutes cultures. Le point commun de ces sauveteurs est leur refus d'accepter la barbarie, l'injustice et l'ignominie.

Cette étude est l'analyse de 1260 cas, distincts dans leur forme, semblables par l'héroïsme et la grandeur d'âme dont ils témoignent. Qui étaient leurs auteurs, de quelle origine socioprofessionnelle étaient-ils, où ont-ils agi, à quelles périodes ?

Des rapports ont été réalisés et édités par l'organisation israélienne Yad Vashem, avec beaucoup de précautions et de soins quant à la véracité des faits. À partir de ce document, l'auteur a réalisé une étude sociologique de l'ensemble des Justes, en tentant de montrer le poids de leur action au sein du drame de la Shoa. Pendant ces années noires, les Juifs ont subi d'innombrables exactions de la part de non-Juifs, mais ont aussi bénéficié de l'aide d'autres non-Juifs, auxquels ils ont dû leur salut. Cet ouvrage voudrait leur rendre hommage.