L'héritage chrétien en disgrâce

Dans le contexte d'une société désorientée, en perte de légitimation et de références, on ne saurait s'étonner que l'univers religieux - pratiques, ritualisation, croyances, explications de l'homme et du monde, normes morales, sociabilité - soit considéré comme un objet privilégié de discussion. Est-on en train de renier notre histoire fondée sur le christianisme ? Ou bien, tout cela n'est-il qu'une crise passagère dont l'issue trouverait l'heureux présage dans les divers retours annoncés du religieux ? L'existence d'une crise, quelle qu'en soit la signification, nécessite un regard lucide sur ce qu'elle implique. Les interrogations sont nombreuses, le débat rude et souvent passionné. L'observation en ce domaine s'avère donc tout à fait primordiale.

Pour les auteurs de cet ouvrage, il n'est pas question de rentrer sur ce terrain pour juger et arbitrer, et notamment il n'est pas question de mettre le christianisme en accusation. Il ne s'agit pas non plus, de faire seulement le constat d'un détachement à l'égard de l'institution de l'Église, voire de la pratique religieuse. Mais il s'agit d'analyser la réalité d'une déstructuration de tout un système culturel reposant sur l'héritage chrétien.

Les analyses proposées s'appuient sur une enquête par sondage exécutée en 1994, mais aussi sur d'autres enquêtes, sur les discours produits, sur le contexte de toute une évolution culturelle. Ainsi conçu sur une large base d'exploration, le présent ouvrage, prolonge, et dépasse sur le plan théorique, un précédent travail commun, publié en 1991 aux éditions du Cerf, sous le titre : Les Français sont-ils encore catholiques ? A travers et au-delà de l'analyse, L'héritage chrétien en disgrâce se veut une réflexion plus globale sur les principales interrogations de l'homme sur son origine, son identité et sa destinée, sans avoir à se crisper sur les données changeantes de son histoire.