L'historiographie médiévale d'Alexandre le Grand

Alexander Redivivus

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La carrière inouïe et fulgurante d'Alexandre a toujours suscité une appropriation et des interprétations passionnées, d'où le grand intérêt que présente son historiographie. Or le Moyen Âge, sans doute plus que nulle autre époque, a porté un intérêt extrême à la figure du Macédonien, en Europe aussi bien qu'au Proche-Orient arabe et perse, lui conférant ainsi une réelle universalité. La transmission des textes de l'Antiquité tardive s'accompagne d'une métamorphose concertée et aboutit à une recréation sans cesse renouvelée de son histoire. Parmi toutes les oeuvres médiévales écrites sur l'espace européen, la critique moderne a privilégié celles qu'elle a appelées « romans d'Alexandre ». Mais au-delà et parfois en interaction avec eux, de multiples récits de la vie d'Alexandre relèvent de l'écriture de l'Histoire, qu'ils soient autonomes ou bien appartiennent à des histoires universelles, des compilations d'histoire ancienne et des recueils d'exemples. Copiés dans de très nombreux manuscrits, souvent luxueux, ils ont pour beaucoup joui d'une diffusion extraordinaire.

Ce pan essentiel de la réception d'Alexandre au Moyen Âge mérite donc pleinement d'être analysé en tant que tel. Or la recherche l'a jusqu'à présent peu exploité, souvent faute d'éditions disponibles, souvent aussi pour la raison que ces textes ne véhiculent pas « la » vérité sur Alexandre - mais comment leurs auteurs, tributaires des connaissances de leur époque, auraient-ils pu y parvenir et nous-mêmes, oserions-nous prétendre avoir découvert « la » vérité sur Alexandre ? - et qu'ils ne correspondent pas aux conceptions modernes de l'écriture de l'Histoire. Ainsi, l'historiographie médiévale européenne d'Alexandre reste encore largement à explorer. Le présent ouvrage n'entend pas présenter une synthèse - ce serait une tâche impossible en l'état actuel des éditions et des études - mais mettre l'accent sur des oeuvres importantes, dont certaines ne sont pas encore éditées, et poser les jalons d'une réflexion à poursuivre, en éveillant l'intérêt pour la richesse et la diversité de cette historiographie médiévale d'Alexandre.