L'Inde vue de Rome

Voici un recueil exhaustif et bilingue des témoignages latins d'aspects scientifiques (Pomponius Mela, Pline l'Ancien, Solin, Quinte-Curce) et littéraires (Catulle, Horace, etc.) sur l'Inde. L'ordre chronologique permet de suivre toutes les mentions de l'Inde de Plaute (II^e avant J.-C.) jusqu'à Isidore de Séville (VI^e après J.-C.). On y trouvera des renseignements sur les pierreries, les parfums, les épices, l'ivoire et le coton, la mousson, le climat. Car l'Inde, depuis les exploits d'Alexandre le Grand à l'extrémité du monde, jouit d'une réputation mêlant rêves de richesse et étrangetés (animaux sauvages, Brahmanes).

«Ce livre regroupe de façon quasi exhaustive tous les fragments de textes latins relatifs à l'Inde - qu'ils soient géographiques, poétiques ou philosophiques. Ils ont été collationnés, traduits et commentés par Jacques André, directeur d'études à l'École des hautes études, avec l'active collaboration de Jean Filliozat, professeur au Collège de France.

Échelonné sur huit siècles de littérature latine, de Plaute à Isidore de Séville, en passant par Tibulle, Properce, Tite-Live, Ovide, Quinte-Curce, Lucain, etc. jusqu'à saint Augustin et à Boèce, ce corpus atteste la présence d'une image de l'Inde dans les discours romains. À côté de connaissances assez fines, notamment à l'époque chrétienne, il fait voir l'antiquité des stéréotypes toujours vivaces. Ce savant ouvrage constitue donc un instrument de travail précieux, autant pour les latinistes que pour les historiens.»

Roger Pol-Droit, Le Monde