L'industrie du fer en Lorraine

Un simple coup d'oeil sur la bibliographie montre que la sidérurgie lorraine avant l'ère industrielle a inspiré une foule d'articles, souvent limités dans leur horizon, parfois aussi grevés de chiffres inexacts, mais qu'elle n'a jamais donné lieu à une synthèse comparable à celle que K. Horikoshi offre aujourd'hui au public cultivé. La somme des connaissances sur les origines et les premiers développements de la sidérurgie en Lorraine, c'est ce jeune historien japonais qui nous la procure après quatre années de dépouillements dans les archives, suivies encore pendant près d'une décennie de vérifications faites au cours de voyages en France, toujours trop brefs pour répondre aux exigences d'un chercheur peu enclin à se satisfaire d'approximations. De fait, l'information collectée était par nature éclatée et dispersée en une multitude de mentions et de chiffres qu'il fallait repérer, recopier, analyser et traiter à l'aide de l'informatique. Il est des ouvrages qui, en raison de leur base documentaire, ne pouvaient être réalisés avant la généralisation de l'ordinateur. Celui-ci en est un bon exemple. Il est d'une richesse inégalée.