L'odalisque ou La représentation de la femme imaginaire

Qu'est-ce qu'une odalisque? Une femme de harem? Une femme désirée? Une femme convoitée? Une femme imaginée? Quelle est sa réalité? A-t-elle une réalité?

Les odalisques représentées par les peintres correspondent à des personnages qui n'existent pas, mais qui sont fortement ancrés dans l'imaginaire, comme le sont les dieux et les déesses de toutes les mythologies.

Ce que les peintres donnent à voir est codifié par les institutions.

Les institutions gèrent les images, qu'elles soient des «icônes sacrées» ou qu'elles soient des représentations iconiques profanes.

Avec les mass media, les pistes se brouillent. Les aspects moraux et les aspects économiques se télescopent.

À partir de quelques exemples l'auteur propose ici des clefs pour comprendre comment les domaines du réel, de la matérialité et de l'imaginaire s'entrecroisent dans la représentation picturale et filmique des odalisques.