L'or de la Reichsbank

Au cours de la Seconde guerre mondiale, et jusqu'au début de l'année 1945, la Banque nationale suisse a acheté de l'or auprès de la Reichsbank pour plus d'un milliard de francs. Pourtant, depuis 1943, des avertissements alliés mettaient en garde les pays neutres européens contre l'acquisition de biens volés par l'Allemagne dans les territoires occupés. En dépit de ces mises en garde, la BNS a longtemps nié avoir su que l'or vendu par l'Allemagne provenait en grande partie de réquisitions. Les directeurs pouvaient-ils ignorer la nature du métal ? Étaient-ils naïfs ? Ont-ils menti ? Ont-ils intentionnellement collaboré avec le Reich comme on l'affirme souvent ?

Cette recherche, entreprise avant l'irruption sur la scène médiatique du « scandale de l'or nazi » tente de répondre le plus précisément possible à cette question que les historiens ont, jusqu'à présent, quelque peu négligée : que savait la Banque nationale ? Les procès-verbaux de la Banque ont été passés au peigne fin pour en dégager un maximum d'indications permettant d'établir avec précision le degré de connaissance. Plusieurs angles d'approche ont servi de base à l'analyse : à combien estimait-on les réserves de la Reichsbank d'avant-guerre ? Savait-on que de l'or avait été prélevé en Hollande et en Belgique ? A-t-on adopté des mesures de précaution ? A partir de quand ? Le Conseil fédéral a-t-il été tenu au courant ?

De cette enquête ressortent des réponses précises, insérées dans le contexte économique et politique de la seconde guerre mondiale. Le rôle de l'or sur le plan monétaire et commercial, la dissuasion économique ainsi que la neutralité sont autant de paramètres qui permettent de mieux comprendre la politique de la Banque nationale pendant le conflit.