L'ordre du béton

La tour Perret, située au coeur du parc Paul-Mistral de Grenoble, a été conçue et construite par l'architecte Auguste Perret pour l'Exposition internationale de la houille blanche et du tourisme de 1925. Simple atout touristique, elle est devenue le symbole de l'Exposition, le symbole de la Ville et le symbole de l'architecture cimentière.

Pour gagner le concours Auguste Perret vient à Grenoble faire la première conférence de sa carrière, aidé par la jeune critique d'art Marie Dormoy bientôt sa maîtresse. Lui qui cultive un réseau d'amitiés littéraires et artistiques de première importance est soutenu localement par les peintres, architectes, hommes de lettres ou de sciences, industriels et édiles modernes. Les sculpteurs Antoine Bourdelle ou Ossip Zadkine viennent en visite.

Auguste Perret saisit l'occasion de réaliser un projet hors du commun pour servir son « ordre du béton armé » : une tour qui est devenue son projet préféré et son manifeste d'architecture, un édifice parfaitement conçu pour un chantier totalement maîtrisé. C'est aujourd'hui un des très rares sinon le seul édifice de Perret entièrement dans son état d'origine mais sa ruine annoncée scandalise spécialistes, amateurs, passants et touristes.

Grâce aux recherches récentes sur la restauration du patrimoine architectural cimentier des 19 et 20^e siècles, le temps d'une restauration exemplaire voire d'un chantier pilote est venu.