L'univers bactériel

Depuis une vingtaine d'années, les travaux de la biologiste américaine Lynn Margulis imposent à la biologie un radical changement de point de vue. A l'individu ou à l'organe, il s'agit de substituer le composant le plus élémentaire : la bactérie. Microbes, bactéries ou amibes semblent bien en effet receler les clés de nos origines. Présentes sur Terre depuis plus de trois milliards d'années, les bactéries, se fondant l'une dans l'autre dans une série de magistrales symbioses, auraient créé les cellules vivantes dont l'étonnante multiplicité de fonctions trouverait là une explication logique. De nombreux travaux récents viennent confirmer cette hypothèse d'un microcosme ubiquitaire, univers bactériel dont la plante, l'animal... et l'homme ne sont au fond que des productions plus complexes, ce qui invite à un salutaire renversement de perspective : cet univers étrange «vit en nous comme nous vivons en lui».