Notice sur la cigale

Jean-Henri Fabre (1823-1915), le «Homère des insectes» selon Victor Hugo, consigna dans ses Souvenirs entomologiques (1879-1907) les observations scrupuleuses issues d'une passion qui ne lui laissa aucun répit. De ce chef-d'oeuvre littéraire et scientifique sont extraits ces écrits sur la Cigale. Contestant la fable de La Fontaine dans laquelle la Fourmi incarne le mérite et la Cigale, l'inconséquence, Fabre rétablit la vérité scientifique, tout en s'amusant de ses vertus thérapeutiques et culinaires, célébrées par Aristote. La notice que lui consacra Émile Blanchard (1819-1900), éminent naturaliste, dont les éditions VillaRrose ont déjà publié Les Araignées, complète cette étude. Ses notes, plus lapidaires, ne nous laissent rien ignorer de l'anatomie de l'insecte, ni des récits qu'il suscite, dans un contexte littéraire qui va des Anciens aux Modernes.

Artiste et essayiste, Arnaud Labelle-Rojoux, dans sa préface, outrepasse, quant à lui, le travail des entomologistes qu'il salue néanmoins. Il ne veut croire qu'en l'imaginaire véhiculé par la Cigale, «une charmante pin up rousse à queue de cheval». Et ses illustrations parodiques, musicales et insolentes, créent un interlude à la faveur duquel l'animal paraît libéré du sérieux des études qui lui sont consacrées.