La collection du duc d'Hostun-Tallard

Une passionnante chasse aux trésors des tableaux dispersés en 1756

La plus belle vente aux enchères du XVIII^e est celle de la Collection du duc d'Hostun dit Tallard. Le Catalogue, de près de 300 pages, décrit 1 132 objets parmi lesquels 198 tableaux des plus grands Maîtres de la peinture : Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Corrège, Carrache, Guido Reni, Titien, Véronèse, Tintoret, Rubens, Van Dyck, Rembrandt, Poussin... pour ne citer que les plus célèbres.

Le Catalogue lui-même est une merveille, il est le premier à procéder à un classement par École, à présenter les peintres puis à décrire précisément les oeuvres y compris la technique, les dimensions, le support...

La première partie présente : la chasse aux trésors, les méthodes, anecdotes et péripéties ; puis les seigneurs d'Hostun, dit Tallard, à l'origine de cette Collection ; le contexte politique de l'époque ; la structure et la richesse du Catalogue ; les achats du duc d'Hostun ; les acquéreurs lors de la vente ; les principaux experts.

La seconde partie est introduite par les transcriptions de l'« Avant-Propos » et de l'introduction de la section « Tableaux » du Catalogue. Ces textes des auteurs Remy et Glomy ont gardé toutes leurs pertinences. Puis se succèdent chacun des 66 tableaux retrouvés où le texte du Catalogue est complété par des informations actualisées.