Le cardinal de Richelieu à la conquête de la Lorraine

Richelieu a légué une correspondance immense et passionnante. Grâce à la diversité de ses interlocuteurs, le cardinal-ministre s'est doté d'un réseau exceptionnel d'informateurs. Leurs lettres et mémoires, devenus documents de travail, permettent de mieux comprendre les grands évènements du temps et d'appréhender leurs protagonistes sous un jour nouveau. L'oeuvre accomplie est considérable : l'infatigable serviteur de Louis XIII a fait de son roi un souverain respecté des princes français et européens. L'année 1633 est marquée par d'indéniables progrès diplomatiques et territoriaux, grâce auxquels Richelieu dote le monarque d'ambitions spatiales à la mesure de la tâche accomplie depuis 1624. Son autorité bien assise, il entend assujettir les duchés de Lorraine et de Bar et imposer sa médiation aux acteurs de la guerre de Trente Ans. Tandis que les sceaux, enlevés au marquis de Châteauneuf, sont attribués à Pierre Séguier, le marquis de Feuquières impose l'arbitrage de la France à la ligue d'Heilbronn. La création du parlement de Metz, la prise de Nancy et le traité de Charmes débouchent sur la saisie féodale du Barrois et sur l'occupation provisoire des États du duc Charles IV. L'avancée vers le Rhin devient inéluctable et la question de la succession au trône cruciale.