La cour de France au XVIe siècle

L'architecture française attache une importance particulière à la disposition des espaces intérieurs. Cette préoccupation, très sensible dès la fin de la période médiévale, pose aux constructeurs un problème nouveau à partir du XVI^e siècle, quand la volonté d'ordonner savamment les «dehors» vient contrarier les habitudes ancestrales de disposer portes et fenêtres en fonction de la commodité des «dedans».

Ce dilemme se manifeste avec une acuité particulière dans les résidences royales où les impératifs de la vie de cour, s'ajoutant à la multiplicité des fonctions, entraînent des programmes distributifs particulièrement complexes. Les contemporains - notamment les représentants des puissances étrangères - ont heureusement laissé de nombreux témoignages qui permettent de suivre en détail la «manière d'habiter» dans ces édifices dont, malgré des transformations parfois radicales, il est possible de restituer en partie les dispositions originelles.

L'ouvrage, qui traite des logis de la cour de France depuis l'avènement de Charles VIII en 1483 jusqu'à l'assassinat de Henri III en 1589, s'efforce d'aborder successivement toutes les facettes du sujet : itinéraires et lieux de séjours de cette cour nomade, logis du roi et de la famille royale, disposition des offices et des logements des courtisans, rôle du château dans les fêtes et cérémonies, séjours du roi dans les châteaux de ses sujets. Ainsi, à travers la transformation progressive de la société de Cour se dessine l'évolution de la demeure royale au siècle de la Renaissance.