La découverte de l'Afrique

Découverte de l'Afrique : par qui, et pour qui ? Les gens d'ailleurs, évidemment, Romains, Arabes, Européens, venus sur le continent à la découverte d'un monde pour eux inconnu, mais qui jusqu'alors avait fort bien vécu sans eux. Ce sont ces étrangers qui ont les premiers écrit sur l'Afrique, et à ce titre leurs témoignages demeurent inestimables, même s'ils doivent être maniés avec circonspection : car ils reflètent, au moins autant que l'Afrique réelle de leur temps, l'Afrique imaginaire dont ils ont contribué à «fabriquer» durablement le modèle. C'est à ce double titre que leurs observations demeurent instructives, surtout dans la période ancienne où ces nouveaux venus, qui n'avaient pas encore à défendre la cause coloniale, firent parfois preuve d'une liberté de jugement moins empreinte des préjugés forgés après le Siècle des Lumières.