La fièvre

Wallace Shawn, né à New York en 1943, est auteur dramatique, acteur et essayiste. Né dans une famille de journalistes influents - son père fut l'éditeur du New Yorker - et diplômé d'Harvard et d'Oxford, Shawn est devenu une voix majeure du théâtre contemporain indépendant. Comme acteur, il a travaillé pour des réalisateurs tels que Bob Fosse (Que le spectacle commence. 1979). Woody Allen (Manhattan, 1979 ; Ombres et brouillard, 1991), Alan Pakula (Starting Over, 1979), Louis Malle (Atlantic City, 1980 ; Mon dîner avec André, 1981. dont il a écrit le scénario ; Vanya, Vanya, 42^e Rue, 1994), James Ivory (The Bostonians, 1984). Alan Rudolph (The Moderns, 1988) ou Sidney Lumet (Critical Care, 1997). En 2013, il a écrit et interprété pour le grand écran A Master Builder, d'après la pièce de Henrik Ibsen.
Son travail d'acteur a parfois occulté sa contribution décisive à l'écriture dramatique, notamment avec Mary and Bruce (1978), Aunt Dan and Lemon (1985), The Fever (prix Obie 1991, décerné par The Village Voice), The Designated Mourner (1997), une adaptation pour Broadway de l'Opéra de quat'sous de Bertold Brecht et Kurt Weill (2006), ou encore Grasses of a Thousand Colors (2008). Un livre d'essais a également paru en 2009. Ces facettes contrastées sont le signe des talents multiples de Shawn et indiquent l'étendue de son registre de rôles et de voix.