La France en Nouvelle-Zélande, 1840-1846

Après un premier ouvrage sur l'exploration de l'Australie par Nicolas Baudin au début du XIX^e siècle, l'auteur fait un saut dans le temps et la géographie. Nous sommes en 1840. Le long régime tranquille de la monarchie de Juillet commandite paradoxalement une entreprise très audacieuse en Nouvelle-Zélande. Pourquoi l'idée saugrenue de s'établir à Akaroa, minuscule port perdu au fond d'un dangereux étranglement de l'archipel néo-zélandais, saisit-elle soudain Louis-Philippe I^er, «roi bourgeois» et casanier s'il en fut ? Le commandant Lavaud, accompagné de quelques protagonistes originaux, partent donc fonder une petite colonie française aux confins du Pacifique Sud. Du moins vont-ils essayer, car dans ces solitudes que l'on imaginait peuplées d'inoffensifs kiwis, les voilà cernés d'Anglais flegmatiques et de féroces Maoris. Lesquels sont les plus redoutables, that is the question ! Parions cependant que l'Entente cordiale avec la perfide Albion ne survivra pas longtemps à cette ingérence farfelue dans le champ géopolitique de l'ennemi héréditaire.

Ce récit soulève la poussière des archives dont les grains volent transformés en étincelles d'une truculente fiction. Il possède la qualité de donner à voir l'histoire. Il offre aussi un supplément de littérature, car l'auteur renoue avec la tradition, hélas trop souvent oubliée, des belles-lettres. Un savoureux morceau de choix exhumé du passé pour un plaisir de gourmet.