La genèse de l'histoire des religions

Depuis les Lumières, les sciences religieuses se sont séparées de la théologie et des églises. Les théories de la religion se sont alors succédé en soulignant au départ l'aspect primitif, obscur, aliénant du fait religieux. Puis, au fur et à mesure où les sciences religieuses étendaient leurs savoirs et leurs découvertes, la théorie anthropologique de la religion s'est complexifiée et a conduit à une considération de la religion comme donnée anthropologique constitutive de l'humain, de telle sorte que l'homme moderne lui-même n'est vraiment compréhensible que si on intègre la religion dans le champ de son histoire.

En effet la société moderne a une histoire religieuse, tout comme elle a une histoire politique, sociale et économique.

Les chercheurs en sciences religieuses sont des théoriciens classiques d'une modernité où la religion a encore un avenir. L'homme moderne, à la recherche de soi-même, est toujours engagé, quoi qu'on en dise, dans une attitude religieuse. Ce livre, qui est déjà un succès en Allemagne, en prend acte et relance le débat sur la religion.