La géographie de nos grands-mères

La géographie de nos grands-mères

Ah, le bon vieux temps ! Parlez de la géographie à l'école à une grand-mère, elle va se lancer dans un constat accablant : les enfants ne connaissent plus leurs départements, encore moins les chefs-lieux ; ils ne savent plus dessiner le contour de la France à main levée, ils sont incapables de tracer les cheminements des fleuves sur la carte, ils ignorent où la Loire prend sa source, ils ne peuvent citer la hauteur du mont Blanc que s'ils habitent Chambéry (et encore !)... Bref, rien ne va plus ! Les petits-enfants vont rétorquer qu'on leur enseigne l'Europe, mais la grand-mère leur clouera le bec en leur demandant la capitale de la Lettonie...

Or, la géographie figurait à la fin du XIX^e siècle dans les programmes de Jules Ferry comme l'une des matières essentielles de l'école communale. On se souvient des fameuses cartes muettes à compléter, des interminables listes de chefs-lieux à réciter... Apprentissage aride, mais efficace. Que s'est-il passé ensuite ? C'est ce que l'auteur explique ici, à travers des manuels et des cahiers d'écolier, suivant ainsi les évolutions de l'enseignement de la géographie et celle des savoirs.