La guerre du Péloponnèse

Imaginons ne rien savoir de l'Antiquité. N'envisageons la lecture de Thucydide qu'en curieux, pour le plaisir. Etonnons-nous d'abord que ce soit possible, que cela reste possible mieux que pour d'autres textes moins lointains, et encore sans appareils surnuméraires ou autres béquilles d'appoint. * L'histoire de Thucydide touche alors aussi bien, le lecteur qui voudrait partir en "terre inconnue", cheminer par un "exotisme familier" et faire l'aventure d'un texte unique, que l'amateur de livres d'Histoire plus strictement. * Mais bientôt la lecture nous emporte plus loin et bientôt nous voilà abouchés à une somme qui délivre une philosophie politique pour laquelle on ne se savait pas d'emblée friand, comme une psychologie du pouvoir dont la finesse révèle la toile de l'histoire, qu'incarnent des hommes qui parlent et agissent pour ainsi dire "devant nos yeux", dont Thucydide, dans le laboratoire qu'est son Histoire, a l'art de décortiquer le "comment ça marche". * Un plaisir singulier et quelque peu illicite nous parcourt alors tant Thucydide nous procure les moyens de redécouvrir notre époque dans son épaisseur, son grain et ses fumées. Car au delà des évènements, c'est de l'Homme qu'il est dit, dans sa profondeur. Et c'est justement ce fond, qui est en quelque sorte mis à jour, si ce n'est pas seulement l'ambition de l'écrivain. * En effet, la Guerre du Péloponèse est une formidable "boîte à outils", comme son auteur concevait lui-même son travail avec un brin de hauteur, pour servir à la compréhension de la "machine politique", du monde des hommes tel qu'il est. C'est à partir de cette donnée que, plus tard, Machiavel, fera un saut et rajoutera, tel qu'il faut l'entreprendre avec le mieux d'efficace.