La jeune fille et la mort

Se détacher du monde, renoncer à la chair, cultiver la chasteté et le célibat : le bouddhisme parti d'Inde et en route vers le Japon ambitionna longtemps de propager une religion de célibataires. Ses doctrines et ses enseignements mêlaient à une cosmologie complexe une déconstruction avant la lettre de l'individu et de son corps. Le Japon tira le plus grand parti de cette tradition de misogynie ascétique. Elle retrouvait sur un autre terrain certaines des préoccupations de la société ancienne. Elle instaurait un régime ambigu d'effroi et de fascination devant la chair corruptible ; régime promis à une longue postérité. Ce livre est une exploration minutieuse des textes doctrinaux, de la littérature religieuse et profane japonais - éclairés par les enseignements fondateurs de l'Inde et de la Chine - afin de suivre ces exercices macabres jusqu'au Japon de l'immédiat après-guerre. L'histoire des représentations, dans sa lumière voilée, semble faire des moines japonais les lointains préfigurateurs des exercices «athéologiques» de Georges Bataille et de Hans Bellmer. Mais ces visions négatives constituent également une clé pour comprendre certains modes spécifiques de la relation au corps actifs aujourd'hui encore au Japon, notamment en littérature et dans les arts visuels. Les chapitres de cette étude proposent également une réflexion sur le bouddhisme, sur sa relation à l'identité personnelle et sur sa mise à l'écart du féminin comme principe d'inquiétante étrangeté.