La légende de Napoléon

Napoléon, disait Stendhal, est «le seul roi dont le peuple ait gardé la mémoire». Comment s'est manifesté cet attachement à l'Empereur et quels furent ses effets sur la culture politique nationale ? Sudhir Hazareesingh fait ici revivre la célébration populaire de la légende napoléonienne à travers les rumeurs sur un retour de Sainte-Hélène, la mobilisation politique des groupes bonapartistes et le souvenir des vétérans de la Grande Armée.

L'image de Napoléon a subi des transformations parfois étonnantes : il est dieu de la guerre ou homme de paix, conquérant glorieux et sage législateur, ou bien encore figure d'autorité et incarnation de la liberté. Cette étude du mythe napoléonien permet de mieux saisir la fascination qu'exerce toujours le Grand Homme dans l'imaginaire politique de la France.