La Loire, dessus... dessous

La Loire, fleuve royal. La Loire patrimoine mondial de l'humanité. La Loire sauvage. La Loire et ses châteaux, ses vins et ses gabares, ses paysages de sable...

Et sous le sable ? Si l'on étudiait l'histoire de ce paysage à partir du fond de la rivière ? Si l'on relevait les traces, multiples, ténues et modestes de son façonnement ? Si l'on s'attardait sur sa matérialité et son épaisseur archéologique ?

Les témoignages des sociétés anciennes sont là : ils nous racontent la Loire du dessous, celle des ponts traversés par les légions romaines, des turcies élevées par les paysans au Moyen Âge, des pirogues monoxyles et des outils perdus des mariniers. Autant de vestiges mis au jour grâce aux approches nouvelles de l'archéologie subaquatique.

Au-dessus, la recherche se poursuit : sur les berges, ce sont les sites des quartiers urbains de Tours, des quais et entrepôts de Rezé, des pêcheries de Saint-Florent-le-Vieil, du bateau de Savonnières et d'autres lieux que les lecteurs-promeneurs redécouvriront, en riverain et en citoyen.

C'est vers ce voyage de «l'eau dessus» et de «l'eau dessous» que nous entraînent archéologues et historiens, chercheurs audacieux, lecteurs d'archives et fouilleurs des sables, vrais curieux de Loire.