La Moravie à l'âge baroque 1670-1790

Parmi les dessins de l'éminent sculpteur morave, Josef Winterhalder l'Ancien (1702-1769), se trouve une esquisse aujourd'hui attribuée à son maître et ami Paul Troger : Le Sacrifice à Pallas Athéna. La déesse tient un grand bouclier qui reflète comme un miroir les rayons de la connaissance. Avant lui, le peintre Lublinsky avait représenté, sur une des plus belles thèses universitaires d'Olomouc, sainte Catherine, patronne chrétienne des philosophes, en déesse Pallas tenant aussi un bouclier-miroir. Enfin, ce même symbole fut choisi peu après pour emblème par une société savante de Moravie, «Societas incognitorum». Miroir et ombre sont des emblèmes très présents dans l'iconographie du début de l'ère moderne où, après les horreurs de la guerre de Trente Ans, une nouvelle culture fondée sur le catholicisme restauré fut élaborée de toute pièce en Europe centrale. Mais ce miroir, que l'on rencontre si fréquemment dans les architectures et peintures baroques, ne se réduit pas seulement à un reflet de lumière : il révèle ce qui se tient habituellement dans l'ombre. Par voie de conséquence, cette dernière («umbra») est également une métaphore de l'énigme, un symbole de l'invisible, voire un exemplum moral : Virtutis umbra gloria (la gloire est l'ombre de la vertu).

Dans la conception emblématique, le miroir est donc une des clés d'interprétation de la mentalité baroque. Son truchement permet aux individus, ainsi qu'au pays tout entier, d'accéder au bonheur, comme le montre la complexe allégorie La Vertu a donné le bonheur au pays morave, qui décore la Maison des Etats de Brno. Ce n'est ainsi pas un hasard si, à l'époque baroque, Pallas est devenue une des personnifications de la Moravie.