La naissance du capitalisme au Moyen Age

Contrairement à ce qui est généralement admis, le capitalisme naît bien au Moyen Age et se diffuse largement entre le XIII^e et le XV^e siècle. Le phénomène touche toutes les strates de la société. Juifs et Lombards ne sont pas les seuls à le pratiquer, les bourgeois sont bien plus nombreux que les étrangers, et même les plus modestes y participent. A cet égard, parler d'un «capitalisme populaire» n'est pas exagéré. Que l'Eglise multiplie les interdits des prêts et de l'usure montre à quel point ils sont peu respectés. Quant aux vrais puissants, ce ne sont pas les grands marchands, mais les usuriers, les Médicis en étant la figure la plus emblématique.