La neuvième veuve

Leur veuvage commença un soir de l'été 1944. Depuis ce jour, le village de Shitun comptait neuf veuves dans la fleur de l'âge : l'aînée avait vingt ans et la plus jeune, Wang Putao, n'en comptait que quatorze. Par la suite, on leur attribua à toutes, à la seule exception de Putao, le surnom de «veuves héroïques». Tous les ans, les villageois faisaient don aux «veuves héroïques» de cinq à dix boisseaux de blé et de millet qu'ils prélevaient sur leurs propres récoltes. Mais Putao, elle, n'y avait pas droit...