La peau du lion

De retour d'un séjour d'un an en Italie, voyage motivé par une déception amoureuse, Servian retrouve Estelle Caussade, récemment jeune veuve, et dont il est encore épris, chez son ami le Colonel Herbelin, père de la belle. Mais deux rivaux sont présents, Félix Cambier, le neveu de Servian, et le «beau» Raoul Tonayrion, soit le tout jeune homme et le bellâtre, autrement dit le Lion. La belle a repoussé la demande de Servian qui a ses yeux s'est un jour montré prudent face au danger, ce qu'elle a vu comme de la lâcheté. Règne alors un jeu amoureux mâtiné d'honneur pour emporter la belle.

C'est Le Cid dans la bourgeoisie provinciale du XIX^e siècle, augmenté d'une morale amusée issue de la fable de La Fontaine qui donne son titre au roman : L'Âne vêtu de la peau du lion.