La retournée

Tunisie, 1986. Lorsqu'elle apprend la mort de sa mère, Rym décide de revenir dans son village après quinze ans d'absence. Mais les habitants n'ont pas oublié qu'elle a fui, quand elle avait à peine dix-huit ans, avec un coopérant français. N'a-t-elle pas trahi les siens en épousant un chrétien ? Ne s'est-elle pas retournée contre eux, provoquant ainsi la maladie de sa mère ?

Animée par la ferme intention de se réintégrer, Rym, avec sa petite Lila, «la fille du Rouli», ne cesse pourtant de provoquer le scandale. Dans cette vallée retirée, ses aventures éclipsent auprès des habitants Dallas, leur feuilleton favori.

Divisé par sa venue, le village est aussi profondément secoué par des luttes intestines liées aux élections qui se préparent et à la venue annoncée du Président. Des équipes de la capitale arrivent pour nettoyer le bourg de ses détritus et de ses hôtes indésirables. Mais le clou du spectacle préparé avec ferveur par les villageois ne sera pas celui qu'ils attendaient...

Ainsi se dessine une chronique pleine d'humour et de sensibilité, dans une Tunisie qui n'est ni le pays des origines ni le pays d'accueil attendu. Cet exil à rebours permet à la romancière de mener en finesse un travail de mémoire, de suspendre au cours du temps les oripeaux des croyances ancestrales comme ceux de la modernité.

«Une façon de nous parler de l'exil, de l'immigration et des femmes musulmanes sans angélisme ni dramatisation.» Ouest France